以前的三本是指 中国大陆地区高等教育本科层次录取批次中排在第三批次的院校。这些院校主要包括以下几类：
独立学院：
这些学院通常是依托母体高校而设立的独立办学实体，它们可能由企业、社会或政府出资举办，享有一定的社会知名度。
民办本科：
这些高校是由民间资本通过国家教育部门批准开办的本科高校，它们通常有较高的学费，但同样提供本科学历教育。
中外合作办学专业：
部分三本院校还设有中外合作办学专业，这些专业通常也属于民办范畴。
虽然三本的录取分数线相对较低，但它们都是正正规规的本科院校，毕业生可以取得本科学历和学士学位证书。近年来，随着教育改革的深入，一些三本院校已经改名脱离原来的母体高校，成为独立的民办三本院校，并开始独立办学。
总的来说，以前的三本院校主要是独立学院和民办本科高校，它们虽然办学层次和声誉上可能不如一本和二本院校，但仍然是正规的高等教育机构，能够提供本科学历教育。