并不是所有三本大学都是一本大学。三本大学通常是指由二本大学举办的独立学院，或者是其他类型的民办本科院校。当这些三本大学转设为民办大学时，它们会与举办方脱离关系，转设后通常会成为民办普通二本高校。
一本大学通常是指那些在本科第一批次招生的学校，这些学校一般是985工程、211工程、部分高水平省属重点院校等，它们在学术实力、教育资源等方面通常具有较高水平。
二本大学则是指在本科第二批次招生的学校，这些学校通常是普通的综合性大学。
三本大学（现已有多省份取消三本批次）主要是指“独立学院本科院校”等，是“公办民助范畴”的大学。
因此，虽然有些三本大学在转设后可能成为民办普通二本高校，但它们在招生批次和办学性质上仍然与一本大学有所不同。