水土保持专业是水利工程类专业的一个分支，专注于防止水土流失、保护生态环境和合理利用土地资源。它主要研究土壤侵蚀原理、水土保持工程设计、水土保持林草、水土保持规划等方面，并培养能够在林业、农业、水利、环境保护等行业中从事水土保持方案编制、预防监督与行政执法、工程规划、设计、施工、监理等工作的技术应用性专门人才。
水利专业是一个更广泛的概念，它包括诸如水利水电工程、水文与水资源工程、港口航道与海岸工程、水利水保技术与管理等多个专业方向。水利专业旨在培养能够从事水利工程设计、施工、管理的高级工程技术人才，对于国家的防洪减灾、水资源利用和保护等方面具有重要意义。
水土保持专业与水利专业在课程和就业方向上有一定的重叠，但侧重点不同。水土保持专业更强调水土保持技术的应用和生态环境的保护，而水利专业则包括更广泛的水利工程建设与管理内容。