私立大学并不一定是三本大学。民办高校指的是企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构，其办学层次包括专科和本科。从定义上看，民办高校包括本科和专科，而三本通常指的是本科层次中的一种录取批次。
实际上，民办高校的层次和录取批次是两个不同的概念。民办本科院校经过国家评核通过也可以升级为二本院校。例如，有些民办本科院校因为发展较好，已经具备录取第二批考生的资格，甚至有的已经成立了博士办学点。
此外，随着教育改革的深入，一些省市已经取消了三本批次，将原来的三本批次学校合并到了二本批次。因此，现在有些民办高校虽然过去被称为三本，但现在已经被划为二本学校。
综上所述，私立大学并不全是三本大学，它们可以是三本，也可以是二本，甚至有的已经升级为一本。在选择民办大学时，考生和家长应该关注学校的办学层次、教学质量、社会认可度等因素，而不仅仅是录取批次。