一本大学通常是指在中国大陆普通高考录取招生期间，在本科学历层次中第一批次招生的学校。这些学校一般具有较高的学术水平和教学质量，通常包括985工程、211工程、省属重点大学等。一本大学的录取分数线一般较高，学生需要达到本科一批的录取线才能被录取。
一本大学的命名并没有统一的规定，而是民间通俗的说法。在历史上，一本大学通常是重点大学，拥有较强的办学水平、师资情况和学科实力。一本大学的学生通常学习能力较强，自律性较好，学校的学习氛围佳，且考研和保研的名额较多。
需要注意的是，随着时间的推移和高考招生政策的变化，一些原本在二本批次招生的大学，如果其发展良好且录取分数线提高，也可能申请到本科一批进行招生，这样的大学也被视为一本大学。