大学被称为“一本”的原因主要可以归纳为以下几点：
填报批次不同：
一本大学通常指的是在本科第一批次招生的大学，而二本大学则是指在本科第二批次招生的大学。这种分类方法主要是为了方便学生和家长在高考填报志愿时进行区分。
整体实力有区别：
一本大学大多数是重点大学，在办学水平、师资情况、学科实力等方面通常优于二本大学。一本大学的学生通常以更高的分数考入，学习能力、自律性和学习氛围也更强，考研和保研的机会也更多。
毕业生待遇不同：
一本大学的毕业生在就业市场上通常具有更大的优势，因为学校的地位在某种程度上决定了毕业生的地位。一本大学的毕业生更容易进入大企业工作，甚至有机会获得顶级企业的招聘。
历史沿革：
在早期的招生制度中，只有985大学、211大学和省属重点大学才有资格在第一批次招生，因此一本大学逐渐成为好大学和重点大学的代名词。尽管后来一些原本在第二批次招生的大学因发展好、分数线高而逐渐申请到本科一批进行招生，但人们仍习惯将这些学校称为一本大学。
民间通俗说法：
一本大学这个说法是民间通俗说法，官方机构通常称之为本科一批或本科第一批。这种说法已经广泛接受，成为了一种习惯用语。
综上所述，大学被称为“一本”主要是基于招生批次、学校实力、毕业生就业情况以及历史沿革等多种因素。虽然教育部并没有明确规定哪些学校是一本大学，但这种分类方法已经在社会上广泛接受并沿用至今。