昆山的一本私立大学是 昆山杜克大学。昆山杜克大学是由美国杜克大学和中国武汉大学合作创办的非盈利高等教育和研究机构，由昆山市人民政府作为合作支持方参与建设。它是一所具有独立法人地位的世界一流研究型综合大学。
昆山杜克大学于2013年9月12日获得教育部批准正式设立，并于2014年秋季迎来首批学生。2017年5月，本科生项目正式启动。学校教学采用英文授课，教学团队主要由美国杜克大学以及昆山杜克大学全球聘任的全职教授组成。本科课程设置采用美国杜克大学声誉卓著的通识博雅教育模式，以高师生比（1:8）、小班授课（80%以上的本科课堂人数不超过20人）、双导师制、互动研讨式教学为特色。优势学科包括数据科学与大数据技术、计算机科学与技术、环境科学、全球健康学等。本科生入学时不分专业，在大学二年级自主选定专业。