三本大学通常指的是 在本科第三批次录取的本科院校。这个批次主要包含独立学院、民办高校以及少数本科高校的中外合作办学专业。在中国的高考录取体系中，本科教育分为三个批次，一本为第一批次，二本为第二批次，三本为第三批次。
尽管有些省份已经取消了本科三批次，合并到本科第二批次录取，但三本大学这个说法仍然被广泛使用，主要是指那些在本科第三批次招生的院校。
从教育层次的角度来看，三本大学通常被认为是本科教育的较低层次，与一本和二本大学相比，其教学质量和教育资源可能有所不及。然而，这并不意味着三本大学的毕业生就没有任何竞争力，因为通过考研或考公务员等途径，他们仍然有机会获得更高的学历和更好的职业发展机会。
需要注意的是，三本大学的毕业证书和学位证书都是国家承认的，与一本和二本大学相同。