民办大学是由企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校。因此，民办大学 不是公办大学，它们是社会力量办学，自负盈亏，学费较贵，通常没有国家经费支持。
民办大学与公办大学的主要区别在于办学主体、学费、师资力量和社会认可度等方面。民办大学的办学主体是企业、社会团体和公民个人，没有政府资金支持，学费较贵，师资力量可能不如公办大学，社会认可度相对较低。
然而，民办大学也是国家承认的正规大学，学生获得的毕业证和学位证都是可以在学信网查询的。此外，有些民办大学经过一定程序可以转变为公办大学，例如广西壮族自治区教育厅发布的公示中提到的北京航空航天大学北海学院转设为广西工业学院。
综上所述，民办大学是由社会力量举办，不是公办大学。虽然民办大学在社会认可度和师资力量方面可能不如公办大学，但它们也是正规高等教育机构，学生获得的学历同样得到国家承认。