80年代的国际大学排名开始于1982年，当时《美国新闻与世界报道》（U.S News & World Report）推出了“美国新闻世界最佳大学排名”（U.S NEWS & World Report Best Global University Ranking）。这个排名是大学排名的先驱之一，对后来的排名系统产生了深远的影响。
80年代，工业学校排名中，美国麻省理工学院（MIT）和加州理工学院（Caltech）在工程、科学和技术领域占据重要地位，同时斯坦福大学、加州大学伯克利分校、康奈尔大学和加州大学洛杉矶分校等也表现突出。
这些排名反映了当时高等教育机构的学术水平和研究能力，对全球学生选择大学以及大学之间的竞争产生了重要影响。