在1950年代，中国教育部指定了全国重点大学，根据提供的信息，1954年有6所大学被指定为全国重点性大学，1959年在此基础上又增加了10所大学，并且还有4所大学被追加进入名单，所以1950年代全国共有20所重点大学。这些大学在当时被认为是中国最顶尖的大学，并且很多至今仍然是中国高等教育的重要组成部分。
1. 清华大学
2. 北京大学
3. 哈尔滨工业大学
4. 中国人民大学
5. 北京农业大学
6. 北京医学院
1959年新增的重点大学包括：
1. 上海交通大学
2. 北京航空学院（现北京航空航天大学）
3. 北京师范大学
4. 天津大学
5. 复旦大学
6. 西安交通大学
7. 华东师范大学
8. 中国科学技术大学
9. 北京工业学院（现北京理工大学）
10. 上海第一医学院
1959年追加进入名单的大学包括：
1. 中国人民解放军军事工程学院
2. 中国人民解放军通信兵学院
3. 中国人民解放军第四军医大学
4. 中国协和医科大学
这些大学在当时被认为是中国高等教育的领军机构，对后来的中国高等教育发展产生了深远的影响