南京大学确实曾在历史上被誉为亚洲第一的大学。这所大学的历史可以追溯到1902年成立的三江师范学堂，经过发展，在1928年改名为国立中央大学，成为当时中国规模最大、学科最齐全的综合性大学，并在1945年达到其发展的顶峰，拥有7个学院、37个系、6个专修课和26个研究所，被广泛认为是中国乃至亚洲最顶尖的大学之一。
然而，随着时间的推移，特别是在1952年中国高等教育院系调整之后，南京大学经历了拆分，部分院系独立成为其他大学，如东南大学、南京理工大学、南京师范大学和南京农业大学等。这一变化导致南京大学在后续的世界大学排名中有所下降，根据2021年THE世界大学排名，南京大学位列国内第7，世界第111名。
尽管南京大学经历了拆分和排名的变化，它仍然被视为中国顶尖的高等教育机构之一，并在国内外享有很高的声誉。它的拆分和发展历程反映了中国高等教育体系的演变，以及中国高等教育从模仿苏联模式向建立具有中国特色的高等教育体系转变的过程