中国高校的排名历史可以追溯到1987年，当时中国管理科学研究院发布了国内第一个大学排名，对当时国内的86所重点大学进行了排名。排名依据包括国家级科研成果奖项、国外及全国性刊物发表学术论文、专利批准数等指标。
1987年排名中，南京大学、北京大学、复旦大学在学术论文方面表现亮眼，包揽前三名。
在工科重点大学排名中，清华大学、浙江大学、西安交通大学获得前三名。
1952年高校大调整中，被称为“五大母校”的南京大学、浙江大学、厦门大学、武汉大学和中山大学，在理科重点大学排名中仍位于前列。
2024年软科世界大学排名中，南京大学位居国内高校第九，世界排名第82位。
这些排名反映了不同时期中国高等教育的格局和各个大学的实力。随着时间的推移，大学排名的标准和方法也在不断发展和完善。