“三本”是指 本科教育的后三个阶段，通常包括独立学院、应用型本科等。它是一种民间通俗说法，用于描述在本科三批招生的大学。三本是相对于一本（重点本科和普通1本高校）和二本（公办2本高校和普通2本高校）而言的，主要是民办大学和独立学院在三本招生。
尽管有些三本院校已经改名脱离原来的母体高校，成为独立的民办三本院校，也有一些转成了公办院校，但它们都是正正规规的由国家教育部批准的、合格毕业就发本科学历的正规大学，并非野鸡大学。
需要注意的是，随着教育改革的推进，一些省份已经取消了三本批次，如北京、上海、天津等27个省（市、区），这些省份将三本院校并入二本批次或其他批次进行招生。因此，关于三本的定义和范围可能会因地区和时间的不同而有所变化。