民办大学，也称私立大学，是由个人、组织或企事业单位自筹经费，根据法律规定设立、办学、管理的高等学校。相对于公立大学，民办大学的经费来源较为独立，通常需要依靠学生和商业活动等进行资金的筹措。民办大学提供各种类型的高等教育课程，包括本科、硕士、博士等学位，其办学层次包括专科和本科，包含独立设置的民办高等学校、独立学院和其他普通高校的民办二级学院。
民办大学的办学宗旨多样，有的专注于培养专门人才，有的注重理论与实践相结合，有的着重于国际化教育，满足不同学生的个性化需求。它们通常拥有更大的办学自主权和较灵活的管理机制，可以创新教育模式，开设新的专业，采用更先进的教学技术和方法，为学生提供更多元化的学习体验。
总的来说，民办大学在提供高等教育服务方面与公立大学有所不同，它们更注重市场需求的满足和学生的个性化发展，同时也面临着经费自筹等挑战。选择民办大学时，学生可以根据自己的兴趣和职业规划，综合考虑学校的办学质量、专业设置和就业前景等因素。