在大学中，“三本”通常指的是 独立学院或应用型本科。这些学校是由普通本科高校举办，或者与企业、行业合作兴办。三本是本科教育的后三个阶段，与一本和二本共同构成本科教育的三个层次。
尽管有些省份已经取消了本科三批，但三本仍然是本科学历的一种，学生毕业之后可以拿到本科学历。三本的学校一般包括独立学院（公办、民企出资）、民办本科高校（私办、私人出资）等。
需要注意的是，三本与大专在学历上有明显的差异，三本属于本科层次，而大专是专科学历，社会认可度相对较低。
综上所述，三本大学主要是指那些在高考录取中属于第三批次的本科院校，包括独立学院和民办本科高校。