“三本”是指 本科第三批次的简称。在中国高考中，本科批次一般分为三个批次：
提前批：
主要包括军事院校、体育、艺术、警察、免费师范院校等。
第一批次：
主要是985和211重点院校，简称一本。
第二批次：
主要是省属大学，简称二本。
第三批次：
主要是独立学院和民办院校，简称三本。
三本大学通常是民间通俗说法，官方机构一般称之为本科三批或第三批本科。这些学校主要是民办大学和独立学院，但也有少数独立学院和民办高校的部分专业可以在本科第二批及以上招生。
需要注意的是，随着教育政策的变迁和社会发展的需要，一些省份已经取消了本科第三批次，将其合并到本科第二批次录取。因此，关于三本大学的定义可能因地区和时间而异。