《大学》不是一本具体的书，而是《礼记》中的一篇，后来被抽出独立成篇。《大学》主要论述了儒家修身齐家治国平天下的思想，提出了明明德、亲民、止于至善三条纲领，以及格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八个条目。这些内容被视为实现三条纲领的途径，其中修身是根本。
《大学》原为《小戴礼记》第四十二篇，相传为春秋战国时期曾子所作，但实为秦汉时儒家作品。经北宋程颢、程颐竭力尊崇，南宋朱熹又作《大学章句》，最终和《中庸》《论语》《孟子》并称“四书”。宋、元以后，《大学》成为学校官定的教科书和科举考试的必读书，对中国古代教育产生了极大的影响。