三本民办大学是指 民办本科，它是指由企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构，其办学层次包括专科和本科。三本大学通常是高考第三批次录取的院校，这个批次的招生学校和原先的二本批次招生学校合并到一起，统一在本科二批次招生。原先的三本院校改名叫“二本C类”，归到本科二批次。
需要注意的是，随着高考改革的推进，一些省份已经取消了三本批次，将二本和三本合并录取，因此现在有些原本的三本院校可能已经归入二本批次招生。此外，三本院校通常是独立学院，它们可能是“公办民助”或者“纯民办”范畴，学生毕业时可以获得本科文凭。
总的来说，三本民办大学是一种办学性质和录取批次的概念，主要指代的是通过全国普通高校招生统一考试第三批次录取的民办本科高校。