三本大学通常是指在 高考录取时第三批录取的本科高校，包括独立学院（公办、民企出资）、民办本科高校（私办、私人出资）以及合作办学本科高校（属于民办范畴）。这些院校一般被认为是中等水平的学校，与“211工程”、“985工程”高水平大学相对应。
需要注意的是，随着各省份本科批次的合并，一些省份已经取消了本科三批，因此三本大学这个概念在现实中已经逐渐淡化。例如，截至2019年06月，已有北京、上海、天津等27个省（市、区）取消第三批次本科。
尽管如此，三本大学仍然是指那些在高考录取中位于第三批的本科高校，主要为民办和独立学院。这些学校的学生在完成学业后，会获得“本科毕业证书”和“学士学位证书”，这些证书通常以独立学院的名称颁发。
总的来说，三本大学是一个约定俗成的称呼，用于指代在高考录取中第三批录取的本科高校，主要是民办和独立学院。然而，由于教育政策的调整，这个称呼在未来可能会发生变化。