民办大学不交学费是否违法，需要根据具体情况进行分析：
私立学校要求交学费
私立学校作为教育机构，有权要求学生缴纳学费。如果学校因学生未交学费而威胁不保留学籍，这可能违反了相关的教育法规。学生可以向当地教育主管部门投诉，请求其介入调解。
父母对子女学费的支付义务
父母对未成年子女有抚养、教育和保护的义务，但大学学费并非义务教育费用，父母没有绝对的法律义务支付。然而，如果父母有能力支付而故意拒绝支付，且影响子女受教育权，可能涉及法律纠纷。
学生因经济困难未交学费
如果学生因经济困难无法支付学费，可以通过沟通、亲友协助或申请助学贷款等方式解决。学校不应因学生未交学费而剥夺其学籍或采取其他不合法措施。
恶意不交学费的后果
恶意不交学费可能会导致一系列后果，包括限制新学期的注册、无法使用学籍系统、无法获得学分，最终无法正常毕业且会记录诚信档案。因此，建议学生在毕业前尽量缴清欠缴的学费。
综上所述，民办大学不交学费是否违法取决于具体情况。学生应按时缴纳学费，以保障自己的受教育权；同时，学校也应遵守相关法律法规，不得因未交学费而剥夺学生的学籍或其他合法权益。如果学生因经济困难无法支付学费，应积极寻求帮助并采取合法措施解决。