高等教育自学考试（简称自考）是一种结合个人自学和国家考试的高等教育形式，属于我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。它允许自学者通过自学参加国家统一组织的考试，以获得相应的学历证书。
自考的特点包括：
开放性：
考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可报名参加。
灵活性：
考生可以根据自己的情况选择专业，并安排学习进度。
自学与社会助学相结合：
考生可以自学，也可以选择社会助学机构进行辅导。
教考分离：
教育机构和考试机构是分开的，以确保考试的客观性和公正性。
学历认可：
自考的学历得到国家承认，学信网可以查询。
自考通常分为社会型考生和应用型考生，提供多种专业课程供考生选择。考生通过所有科目的考试后，可以申请毕业并获得相应的毕业证书和学位证书。