“大学”一词的由来可以从以下几个方面进行阐述：
泛指实施高等教育的学校
“大学”一词首先是指提供教学和研究条件的高等教育组织，包括大学、学院、专科院校及高等职业院校。
来源于古代太学
古代太学是中国古代的最高学府，其概念可以追溯到《礼记·王制》中的记载：“小学在公宫南之左，大学在郊。”。
《大戴礼记·保傅》中提到：“束发而就大学，学大蓺焉，履大节焉。”卢辩注解称：“大学，王宫之东者。束发，谓成童。”。
《汉书·礼乐志》记载：“古之王者莫不以教化为大务，立大学以教於国，设庠序以化於邑”。。
来源于儒家经典《大学》
《大学》是儒家经典之一，书中提到：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”。
西方大学的起源
西方大学的起源可以追溯到古希腊时期的柏拉图创办的柏拉图学园，这是西方最早的有完整组织的高等学府之一。
中世纪大学的概念起源于12世纪末至13世纪初的欧洲，如博洛尼亚大学、巴黎大学和牛津大学等。
现代大学的定义
现代大学是指以学生、学者和学术三者为主体，传播知识、培养人才、探索真理、传承和创新人类文明的高等学府。
现代大学的职能与中世纪大学有显著不同，更加注重知识传播、科学研究和人才培养。
综上所述，“大学”一词的由来可以追溯到古代太学和儒家经典《大学》，并在西方和中世纪逐渐演变成现代意义上的高等教育机构。