大学排名确实需要支付一定的费用。这些费用通常由参与排名的大学支付，用于支持排名的运作和数据收集工作。排名机构可能会提供额外的服务，如定制化的数据分析或市场推广，这些服务可能需要额外的费用。
然而，一些观点认为大学排名可能受到商业因素的影响，存在“花钱买排名”的现象。例如，有报道称大学为了提高排名，不惜花费重金参与排名，甚至向排名机构提供差旅、旅游等形式的贿赂。此外，还有声音指出排名机构可能存在商业黑幕，例如QS公司被指控收取“赞助费”，导致排名结果可能不完全公正。
值得注意的是，有些高校选择退出排名，如南京大学和中国人民大学，他们拒绝向排名机构提供数据，拒绝支付排名经费。这些举动反映出部分高校对于当前排名体系的质疑和不满。