三本大学，也称为独立学院，是指 由国家教育部批准的、合格毕业颁发本科学历的正规大学。它们通常是民办院校，但也有部分转设为公办院校。三本大学与公办的一本和二本大学在学制上相同，都是四年制，但学费较贵，一般每年学费在1万到3万元之间，有的甚至更高。
独立学院是依附于母体高校的一个特殊存在，它们通常以母体高校的名称命名，并且共享一些教学资源，但实施独立的教学组织和管理，独立进行招生、颁发学历证书和财务核算。随着教育政策的变迁，许多独立学院正在经历转设，有的转为民办大学，有的转为公办大学，有的甚至停止办学。
总的来说，三本大学和三本独立学院都是国家承认的正规本科院校，提供本科学历教育，但它们在办学主体、学费和未来发展方面存在一些差异。对于考生和家长来说，选择这些院校时，应综合考虑自身的学术能力、经济条件以及职业规划。