电大通常指的是中国的广播电视大学系统，它包括中央广播电视大学以及地方各级广播电视大学。这个系统利用现代信息技术，如计算机网络和卫星电视，提供远程教育和非学历教育。电大的学历被国家承认，毕业证书由中央广播电视大学统一发放，并且可以在学信网上查询。电大提供多种教育层次，包括专科和本科，并支持高起专、高起本或专升本等不同的学历提升途径。
电大系统还包括中央广播电视中等专业学校，简称电大中专，它负责电大系统内中等职业教育的教学和教学管理。
电大以其灵活的学习方式和广泛的教育资源，为成人继续教育提供了便利，其教育形式和资源配置旨在提升国民学历水平和专业能力。