大学之所以被称为“大学”，主要是因为它们是高等教育体系中的最高层次，承担着传播知识、培养高级人才、进行科学研究和创新的重要职能。以下是大学被称为“大学”的几个主要原因：
教育层次：
大学是高等教育体系中的最高阶段，通常在学生完成基础教育和中等教育后进入，代表着知识和智慧的更高层次追求。
学术地位：
大学是知识、智慧的高地，是积累知识、传承文化、塑造精神的地方，也是培养未来社会领导者和专家的场所。
规模与年龄：
大学的学生年龄普遍较大，多数学生进入成年，且学校规模庞大，通常数以万计，甚至接近十万。
职能转变：
与中世纪大学相比，现代大学的职能经历了重大转变，更加注重学术研究和创新，以及培养具有批判性思维和创新能力的人才。
政策规定：
根据国家的教育政策规定，普通本科学校若要命名为“大学”，需要满足一定条件，如具备一个完整的一级学科，研究生比例达到一定标准，以及有三届或以上研究生毕业生。
历史沿革：
从历史的角度看，“大学”一词也有其演变。例如，中国古代的《大学》一书讲的是治国安邦的道理，而现代意义上的大学则起源于19世纪初，以德国柏林大学的创立为标志。
综上所述，大学之所以被称为“大学”，是因为它们在教学、科研、学术等方面具有较高地位和影响力，是社会对高等教育机构的一种尊称