英国官方最认可的大学排名是科研水平评估（REF）排名，该排名每7年左右发布一次。根据2021年的REF总体评分，英国实力最强的大学并非牛津和剑桥大学，而是以理工科闻名的帝国理工学院。综合科研实力排名前10的学校如下：
1. 牛津大学
2. 伦敦大学学院
3. 剑桥大学
4. 爱丁堡大学
5. 曼彻斯特大学
6. 伦敦大学国王学院
7. 帝国理工学院
8. 布里斯托大学
9. 诺丁汉大学
10. 利兹大学
REF排名通过大学的学术和研究水准进行综合评估，因此排名靠前的基本上是罗素集团的大学成员，这对学生申请院校有一定影响。