山东大学近些年的退步可以从多个方面来分析：
人才流失
数学组等精英人才的流失对山东大学的发展产生了负面影响。
合并问题
在合并其他高校时处理不当，可能留下了不少问题。
地理位置
虽然位于省会济南，但在吸引人才方面，济南相比其他城市如青岛，吸引力不足。
校区分散
校区多且分散，导致资源重复浪费，行政效率低，学术交流不畅。
管理问题
领导层的管理可能存在一定问题，如盲目扩大校区和引进留学生，而忽视了教育质量和特色专业的建设。
经济环境
山东整体经济发展可能面临挑战，影响了山东大学的发展环境。
教育竞争
周边地区丰富的高等教育资源也分散了公众对山东大学的关注度。
专业设置
“大而不强”，专业虽多但缺乏特色，文史专业相对衰落。
这些因素综合作用，导致了山东大学在多个方面的发展受限，从而影响了其在全国乃至国际上的排名和声誉。