大学排名之所以普遍存在，主要原因可以归纳为以下几点：
反映学校实力：
排名是衡量大学整体实力的重要指标，包括学术水平、师资力量、教学质量、科研实力和学生就业等方面。
利益相关者需求：
大学排名服务于政府、高校、学生及其家长等利益相关者的需求，满足他们对高等教育质量的信息需求。
招生与就业：
排名高的学校更容易吸引学生，提高招生名额，同时也有助于提高学生的就业率。
财政拨款：
对于公立学校而言，排名与财政拨款挂钩，排名靠前的学校能够获得更多的政府资金支持。
领导升迁：
大学排名也与学校领导的业绩相关，高排名可以助力领导在职场上获得升迁。
社会认可：
排名靠前的大学通常享有更高的社会声誉和认可度，这对学校的长远发展具有积极影响。
决策参考：
学生在选择学校、申请奖学金、转专业等决策时，排名也是重要的参考依据。
全球现象：
大学排名已经成为一种全球现象，既普遍流行又饱受争议。
综上所述，大学排名之所以普遍，是因为它满足了多方利益相关者的需求，并在多个方面发挥了重要作用。尽管排名存在争议，但它仍然是衡量高等教育质量的重要工具之一。