大学排名背后的生意主要涉及以下几个方面：
商业组织提供服务：
全球主要的大学排名通常由商业组织提供，这些组织向大学提供广告和传播、排名数据及相关衍生数据、全球大学认证和大学排名咨询等服务。
广告与公关：
大学排名被用作一种商业公关手段，通过与媒体紧密结合，提高大学的全球“显示度”和曝光度。一些高校通过排名获得了更多的关注和资源，而一些高校则通过效仿排名来提升自身形象。
多方博弈：
大学排名涉及排名机构、大学、社会公众、媒体、政府组织和专业机构等多方利益，是一种典型的多方博弈。只要社会公众关注，媒体就会追捧，政府组织和专业机构就不会轻易忽视，这使得上榜成为大学领导者的重点关切，发榜也成为一项有利可图的工作。
买榜行为：
有报道称，部分高校通过出钱给排名机构来提高自身排名，这种行为在一定程度上是存在的。这些高校在排名榜上的位置提高后，会利用各种媒体进行宣传，以吸引更多的关注和支持。
数据与咨询服务：
排名机构不仅提供排名数据，还会向大学提供咨询费帮助其提高排名，同时兜售数据类产品。这些服务往往以调查摸底的名头进行推销，费用可能高达数万元。
商业利益与背景：
大部分排名机构的背后都有商业利益和背景，有些排名机构甚至是由高校独立出来的。这些机构通过排名服务获得经济收益，同时也影响了高校的社会知名度、美誉度及招生。
大数据应用：
随着大数据技术的发展，排名机构开始利用大数据来更精准地定位目标学生群体，并提供相关服务。这种应用不仅限于排名制作，还包括市场分析和学生招生等方面。
退出排名的现象：
近年来，一些中国高校如中国人民大学、南京大学和兰州大学等表示退出某些国际大学排名，这反映出高校对排名背后商业利益的反思和抵制。
综上所述，大学排名背后的生意涉及商业组织的服务提供、广告公关、多方博弈、买榜行为、数据与咨询服务、商业利益与背景、大数据应用以及高校退出排名的现象等多个方面。这些因素共同作用，使得大学排名成为一项复杂的商业活动，对高校和社会产生了深远的影响。