中南大学名气相对较小可能有以下几个原因：
成立时间较短：
中南大学由三所著名高校合并组建于2000年，相较于其他历史悠久的大学，它还相对年轻。
宣传力度不足：
与其他同等级的大学相比，中南大学在宣传方面的投入可能较少，导致其在全国的知名度不高。
招生计划不平衡：
中南大学在招生时倾向于将大部分名额投放在外省，这在一定程度上影响了其在湖南省内的知名度。
缺乏特色宣传：
在宣传上，中南大学可能没有充分突出其特色和优势，例如在特定学科、研究领域、教学质量等方面的表现。
尽管如此，中南大学是中央直管、教育部直属的副部级大学，属于全国重点大学，并且是国家首批双一流、211工程、985工程建设高校。学校拥有诸如“南湘雅”等知名学院，并在医学领域享有盛誉。随着时间的推移，预计中南大学的知名度将逐步提高