“三本”一词在不同语境中有不同的含义，但主要指的是 本科教育的后三个阶段。以下是一些具体的解释：
教育层次：
在一些地区的教育体系中，“三本”指的是一本、二本、三本的统称，相当于本科教育的后三个阶段。在中国，“三本”通常指本科教育中的独立学院或应用型本科，这些学校通常是由普通本科高校举办或者与企业、行业合作兴办。
文学作品：
在文学或出版领域，“三本”可能是指三本书籍，或者是一个系列的前三个部分。
录取批次：
在高考录取中，“三本”通常指第三批录取的本科院校。这些院校主要是民办大学和独立学院，与公办的一本和二本大学相比，并没有本质的区别，学制都为四年。三本的招生是根据参加全国统一高考录取的方式进行的，毕业证书和学位证书都是相同的“普通高等学校”教育证书。
民间通俗说法：
三本大学是民间通俗说法，一般各省市教育考试院等官方机构还是说本科三批或第三批本科。基本上来说，主要是民办大学和独立学院在三本招生。
现已取消：
值得注意的是，目前许多省份已经取消了三本批次，三本大学变成了独立院校。因此，现在提及三本大学时，需要明确是指独立学院或应用型本科高校。
综上所述，“三本”主要是指本科教育的后三个阶段，包括独立学院和应用型本科高校。随着教育改革的深入，三本批次已经逐渐被其他方式所取代，但其作为本科教育的一部分，仍然具有一定的历史意义。