斯坦福大学的由来存在多个版本，但大部分内容并不真实。以下是一些流传较广的谣言和错误信息：
关于哈佛大学校长的错误判断
流传着一个故事，称斯坦福夫妇在访问哈佛大学时，因提出捐赠一栋教学楼而被嘲笑，最终他们决定自己创办斯坦福大学。这个故事被翻译成多种语言并广泛流传，但事实上并没有确凿证据证明这一事件的真实性。
关于斯坦福夫妇的动机
另一个流传的故事是，斯坦福夫妇在儿子去世后，决定用他的遗产创办一所大学以作纪念。然而，这个故事夸大了他们的动机，实际上他们从一开始就打算自己创建整所大学。
关于斯坦福大学命名的由来
斯坦福大学是以他们去世的儿子小利兰·斯坦福命名的，这一点是正确的。但关于他们因听到哈佛大学校长关于办大学费用低廉的言论而决定捐资助学的说法是错误的。
关于斯坦福夫妇的背景
斯坦福夫妇确实是加州的铁路富豪，他们通过修建铁路积累了财富，并用这些财富创办了斯坦福大学。但关于他们因不给华工回家的路费而活埋他们的说法是毫无根据的谣言。
综上所述，斯坦福大学的由来并非如某些流传故事所述，而是基于他们自己的决定和财富。他们因儿子去世而悲痛，决定创办一所大学以作纪念，并最终将这所大学命名为小利兰·斯坦福大学。