中国大学排名的起源可以追溯到1985年，当时《中共中央关于教育体制改革的决定》中提出了对高等学校的办学水平进行评估的要求。随后，在1987年9月，中国管理科学研究院的研究员赵红州和教授蒋国华发表了中国的第一个大学排名。
大学排名通常基于一系列标准，如科学研究、教学水平、学术成果、师资力量、学生满意度等，通过收集和分析相关数据，进行量化评估，并通过加权得出排名顺序。中国大学排名经过多年的发展，形成了几个有影响力的排行榜，包括：
1. 中国管理科学研究院自1993年开始发布的《中国大学评价》，由武书连主持。
2. 深圳网大公司自1999年开始发布的中国大学排行榜，数据来源于调查问卷。
3. 中国校友会的大学评价课题组自2003年起发布的中国大学排名，涵盖公立、民办和独立学院。
4. 软科版、ABC版（原CNUR版）、武汉大学中国科教评价网版等。
这些排名为公众提供了关于中国高等教育机构相对地位的参考，并对大学的教育质量和学术水平产生影响。排名结果也被学生、家长、雇主和政府机构广泛参考，以作出决策。