湖南大学是一本大学，其与二本大学的主要区别体现在以下几个方面：
学科建设：
一本大学的本科专业数量较多，专业实力较强，而二本院校的专业实力相对较弱，开设的专业数量也较少。
录取分数线：
一本和二本院校的录取分数线相差较大，一本院校的录取分数线通常比二本院校高出100分以上。
竞争优势：
一本院校的毕业生通常更受用人单位青睐，具有更大的竞争优势。
学校类型和师资：
一本大学通常是985或211等重点高校，拥有雄厚的资源和师资力量，基础设施和国家扶持力度也较好。而二本院校一般是普通类型院校。
需要注意的是，教育部门并没有明确划分一本和二本，这种分类主要是民间的一种说法。湖南大学作为一所双一流、985和211高校，在全国大部分地区是按照第一批次进行招生的，因此通常被认为是一本大学。