烟台大学未能升为一本院校的原因主要有以下几点：
社会认知误区
人们普遍认为办学历史较长的高校办学水平更高，而办学历史不长的高校往往综合实力不强。这种惯常思维导致烟台大学虽然是一所历史悠久的高校，但仍被误认为是二本院校。
地理位置影响
烟台大学位于经济发达的烟台，但由于山东有众多经济发达的城市，尤其是沿海城市，这使得烟台大学的社会声誉被埋没，影响了其社会影响力。
招生政策影响
山东作为高考生源大省，竞争压力巨大。当地为了扩大本土招生生源，让一些高水平大学的部分专业在当地进行二本招生，这也导致烟台大学被误认为是二本院校。
综上所述，烟台大学未能升为一本院校主要是由于社会认知误区、地理位置和招生政策等多方面的因素共同作用的结果。