西北大学被普遍认为“穷”的原因主要包括以下几点：
省属高校身份：
作为陕西省的省属高校，西北大学的资金来源主要依赖省财政，与教育部直属的高校相比，经费来源较为单一且有限。
地理位置：
位于西部地区的西安，相较于东部沿海省份，地方财政能力有限，导致对省内高校的经费支持较少。
学科特点：
西北大学以文理学科为主，这类学科通常需要的科研经费相对较少，产学研结合方面也较弱，科研成果产生的经济效益有限。
经费预算：
虽然近年来经费有所增加，但与其他一些东部地区的非“211”工程高校相比，西北大学的预算经费仍然较低。
社会捐款少：
社会对西北大学的捐款可能也相对较少，进一步影响了学校的财务状况。
尽管经费有限，西北大学在科研方面取得了显著成就，用有限的预算做出了许多国家级的科研成果，体现了学校在科研方面的实力和教育工作者的情怀。