民办大学之所以不能叫大学，主要原因如下：
科研水平和学位点：
能被称为大学的学校，其科研水平通常已经达到了较高的层次，并且一般需要拥有多个硕士点和博士点。而民办大学在科研水平和学位点方面往往还有较大的提升空间，很多民办大学甚至没有硕士点。
成立时间和教学水平：
民办大学的成立时间相对较短，需要在教学和科研方面付出更多的努力来缩短与公办大学之间的差距。因此，目前它们只能被称为学院，而不能称为大学。
国家教育部的规定：
国家教育部对大学的命名有明确的规定，普通本科学校必须具备一定的条件才能命名为“大学”，否则只能称为“学院”。这些条件包括至少具备一个完整的一级学科、研究生招生比例至少占在校生的5%、以及具备三届或以上的研究生毕业生。由于大多数民办大学尚未达到这些标准，因此只能使用“学院”这一称谓。
地方教委的规定：
一些地方教委也出台了相关规定，进一步规范民办非学历高等教育机构的办学行为。这些规定明确禁止民办学校名称单独使用“大学”或“学院”字样，要求加“专修”“研修”等限定词，以明确其非学历教育的性质。
综上所述，民办大学之所以不能叫大学，主要是因为它们在科研水平、学位点、成立时间和教学水平等方面尚未达到国家的标准，同时也需要遵守地方教委的相关规定。