湖南大学没有被评为副部级大学的原因主要与其行政级别和综合实力有关。
行政级别
湖南大学的行政级别是正厅级。在全国高校中，除了个别军队大学外，其他大学均为厅级。所谓的副部级大学实际上是一种领导高配，并非所有大学都能达到这一级别。
综合实力
在第一轮双一流大学评比中，湖南大学与东北大学及西北农林科技大学一同被评为双一流B类大学，这三所原985大学在评比中表现相对较弱。
在第五轮学科评估中，尽管湖南大学有12个A类学科，但没有一个A+专业，这在一定程度上影响了其在公众心目中的地位。
中南大学作为中央直管、教育部直属的985、211重点大学，拥有副部级建制，而湖南大学则没有这一待遇。
地理位置和竞争对手
中南大学位于湖南省会长沙，地理位置上的优势使其在湖南省内乃至全国范围内具有更高的知名度和影响力。与之相比，湖南大学虽然实力不俗，但在综合排名和行政级别上略逊一筹。
综上所述，湖南大学之所以不是副部级大学，主要是因为其行政级别为正厅级，且在与中南大学的竞争中处于劣势。此外，尽管湖南大学在某些方面表现出色，如学科评估中的A类学科数量，但整体实力的不足和缺乏足够的领导高配也是其未能成为副部级大学的重要原因。