中南大学的排名在过去几年中确实有所下降。具体来看：
2020年：
校友会中国大学评价研究报告显示，中南大学在2020年综合大学中的排名为第25位，相比2019年的第20名下滑了5位。
2021年：
由于湖南省首次开始新高考，中南大学的投档线比前两年低了一些，导致其在湖南高校的排名下降至第四名。
2023年：
中南大学在全国的排名进一步下降至第26位。
2024年：
尽管有信息称中南大学的排名在过去三年中没有太大变化，但相较于2018年和2019年分别排在第17位和第20位，目前的排名仍然有所下降。
综合以上信息，可以得出结论：中南大学的排名在近几年中呈现下降趋势，从2018年的第17位下降到2024年的第26位左右。这种下降可能与多种因素有关，包括新高考政策的影响、招生策略的变化、以及其他高校的综合实力提升等。
建议：尽管排名下降，但中南大学作为一所实力雄厚的研究型综合类院校，其教学质量和科研能力仍然值得肯定。学生和家长在选择学校时，应综合考虑学校的综合实力、专业特色、地理位置等多方面因素。