南开大学通常被认为是 一本大学。教育部并没有划分南开大学是一本还是二本，毕业证上只有本科和专科之分，是几本只是民间的说法。南开大学是教育部直属的全国重点大学，是国家双一流建设高校，国家211工程和985工程建设高校。
然而，南开大学滨海学院是二本大学。南开大学滨海学院是2004年经教育部批准设立，由南开大学和天津市滨海新区人民政府按照新的模式和机制合作创办的全日制普通本科高校，坐落于天津市滨海新区中部高教园区内。对于天津考生来说，南开大学滨海学院通常被认为是本科大学。如果考生所在省份将南开大学滨海学院列为本科二批招生，那么也可以认为它是二本大学。