大学排名的作用主要体现在以下几个方面：
服务功能：
大学排名为高等教育机构提供了一个自我展示和外界了解的平台，有助于高校之间的相互学习和借鉴。
评价功能：
排名通过一系列量化指标，对大学的综合实力、学术水平、教学质量等方面进行评价，为学生、家长、政府等提供决策参考。
激励功能：
排名结果可以激励高校不断提升自身的教育质量和研究水平，以获得更好的排名。
引导功能：
排名可以引导社会教育投资流向，帮助学生和家长选择合适的高等教育机构。
国际化作用：
排名有助于提升高校的国际声誉，吸引国际学生和教师，促进国际合作与交流。
反映教育质量：
排名在一定程度上反映了高等教育的质量，满足了公众对大学透明度和信息的需求。
影响就业：
排名对本科毕业生的求职印象较大，尤其是对于名牌大学的部分专业，排名成为学生选择学校的重要依据之一。
双刃剑效应：
大学排名虽然具有积极的作用，但也可能诱使高校趋同发展，产生片面的导向。
促进透明度和公信力：
排名促使高校公开更多信息，提高了教育的透明度和公信力。
揭示潜在问题：
排名有时无法全面反映高校的真实情况，例如某些高校在某些专业上的优势可能无法在排名中体现。
综上所述，大学排名在多个方面发挥着重要作用，但同时也存在一些局限性和争议。因此，在使用排名信息时，需要全面考虑其参考价值和可能存在的偏差。