一本是指 本科第一批次录取的本科大学，大多数是全国重点大学，包含很多211工程院校。一本与二本的主要区别在于学校的综合排名和教学水平，一本大学通常更好，如名牌大学大多数都在一本内。一本大学在高考录取时，分数线通常要求达到本科一批录取线。一本大学包括985工程、211工程、部分高水平省属重点院校、省部共建院校、小211工程的中西部高校基础能力建设工程院校、港澳重点院校等。一本大学通常拥有更完整的学科专业设置和相对完善的教学科研和社会服务能力，是中国大陆高等教育中的重要组成部分。
总的来说，一本大学代表了中国大陆高等教育中较高水平的一部分，这些大学在教学质量和研究实力方面通常具有明显优势，因此也受到广大考生的青睐。