民办大学，也称为私立大学，是由 个人、组织或企事业单位自筹经费，根据法律规定设立、办学、管理的高等学校。相对于公立大学，民办大学的经费来源较为独立，但由于缺乏政府的直接支持，因此通常需要依靠学生和商业活动等进行资金的筹措。
民办大学可以分为以下几类：
独立设置的民办普通高等学校：
这些学校通常有较高的办学层次，包括本科和专科，并且可以独立颁发国家认可的文凭。
独立学院：
这些学院通常与公立大学合作，使用公立大学的资源进行教学，但独立进行招生和管理。
其他普通高校的民办二级学院：
这些学院是普通高校内部的二级学院，使用非国家财政性教育经费进行办学。
民办大学的办学层次和性质决定了其在教育市场中的定位和发展方向。一些民办大学在应用型人才培养方面表现突出，得到了社会的认可。同时，民办大学也在不断提高校园文化建设，提升育人质量，以吸引更多的学生和社会资源。
总的来说，民办大学是一种由非政府背景的企业、机构或个人举办，使用公共财政支持的高等教育机构，其办学层次和性质多样，涵盖了专科、本科以及非学历教育等多个层面。