中国大学排名的由来可以追溯到以下几个方面：
理论研究与高等教育实践的需求
科学计量学的兴起：科学计量学作为学科理论研究在中国的兴起，为中国大学排名提供了理论基础。
高等教育实践的需求：中国当代高等教育发展的实践需要，对大学排名提出了直接的原动力。
历史背景
早期探索：自1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》提出对高等学校的办学水平进行评估后，有关机构就开始了对国内大学的排名。1987年9月，中国管理科学研究院赵红州研究员、蒋国华教授等发表了中国第一个大学排名。
发展过程：1992年后，国内十余个单位发表过超过30个不同类型的大学排名，这些排名全部出自民间。
主要排名机构及其特点
校友会榜：由校友会发布，综合考量学校的教学质量、学术成果、社会声誉等因素。
武书连榜：由武书连主持，主要依据学术成果、师资力量、科研水平等指标。
软科榜：由软科发布，侧重于学术成果、科研创新、国际化程度等方面的评价。
中评榜：由中评网发布，综合评估学校的教学、科研、社会服务等各方面表现。
排名方法
数据来源：排名通常基于各项科学研究和教学标准，包括学术论文、研究报告、成就、声望等数据。
评价标准：通过加权后形成的推序，具体评价标准因排名机构和方法而异。
综上所述，中国大学排名的由来是多方面因素共同作用的结果，既包括科学计量学的理论基础，也包括高等教育实践的需求，同时还有历史背景、主要排名机构的贡献以及具体的排名方法。这些因素共同促成了中国大学排名的发展和多样化。