申请大学进步奖的理由可以概括为以下几点：
学术进步：
在过去的学习年中，通过克服学习上的困难，自律和坚持不懈的努力，成绩有了明显的提高。
参与竞赛和活动：
积极参与各种学术竞赛和课外活动，通过这些经历提升了自己的学术水平和综合能力。
社区服务：
参与社区服务，通过实际行动为社会做出贡献，同时也锻炼了自己的实践能力。
个人成就：
在学术竞赛或课外活动中取得了一定的成就，这些成就可以作为申请的有力支撑。
激励未来：
相信获得进步奖将是对自己努力的认可，并激励自己在未来继续努力追求卓越。
以上理由可以作为撰写申请书的参考，确保内容真实、具体，并体现出申请者的进步和成就。