大学的分一本和二本是从 2000年起开始的。在此之前，即从1991年起，国家将本科分为重点本科和一般本科。而从1999年开始，随着中国大学的扩招，一本和二本的概念开始形成，分别对应重点本科和一般本科。
一本，即本科一批，俗称重本，是指在中国高考录取招生期间于本科学历层次中第一批次招生的学校，录取线一般要达到本科一批录取线，本科学制通常为4—8年。
二本，即本科二批，是指在中国高考录取招生期间于本科学历层次中第二批次招生的学校，录取线一般低于本科一批录取线。
需要注意的是，从2024年开始，新高考政策在全国分批推行，明年是最后一批，也就是全国施行新高考了。新高考不再区分一二本了，只有本科线，专科线和特殊批次线。