大学排名是一种对高等教育机构进行综合评价和排序的活动，其依据包括科学研究、教学成果、学术声誉等多个方面。排名通常通过收集和分析各项数据，如教师和学生的规模与结构、科研经费、学术成果、国际化程度、毕业生就业情况等，进行量化评估，并通过加权或其他方法得出一个综合排名。
排名的目的在于提供一个参考，帮助考生、家长、教育机构以及政府了解各大学的相对优势和劣势，从而做出更明智的选择。例如，学生可以根据排名来选择适合自己的学校，企业可以依据排名来招聘优秀人才，政府可以依据排名来制定教育政策。
然而，排名也存在局限性。由于排名通常只能反映大学的外在表现和一般状况，而非其内在品质和动态发展，因此排名结果可能并不完全准确。此外，不同的排名机构和标准可能侧重于不同的评价维度，导致排名结果存在差异。
在中国，存在多个不同的大学排名体系，如软科版、ABC版（原CNUR版）、武书连版、校友会版和武汉大学中国科教评价网版等，这些排名体系各有其独特的评价标准和权重分配。
综上所述，大学排名是一个复杂的过程，它基于多种数据和标准，旨在为相关利益方提供有用的参考信息，但同时也需要注意其局限性和可能的偏差。