民办大学并不一定是原来的三本院校。民办大学是指由企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构，其办学层次包括专科和本科。三本通常是指高考后本科录取的三个批次中的一个，即第三批录取的本科大学，这批次招生的一般都是民办高校。
然而，民办大学的层次和招生批次并不是固定不变的。有些民办本科院校经过国家评核通过，可以升级为二本院校。此外，一些省市已经取消了三本招生，将原来的三本批次学校合并到了二本批次。
因此，不能一概而论地说一本民办大学就是原来的三本院校。民办大学的层次和招生批次取决于其办学质量、国家评核结果以及所在省市的招生政策。